ارنست شراملی، جوان رویاپردازی که امیدوار است خواننده بزرگی در آلمان شود، خود را درگیر معاملات زیرمیزی می‌بیند. ارنست که مصمم است از محیط خفه‌کننده‌ای که هرگونه انگیزه خلاقانه یا هنری را نابود می‌کند فرار کند، اطلاعاتی در مورد ارتش سوئیس را به یک جاسوس نازی به نام آگوست اشمید می‌فروشد، کسی که او را فریب داده است. وقتی جرم ارنست کشف می‌شود، به جرم جاسوسی و خیانت به اعدام محکوم می‌شود و اولین شهروند سوئیسی می‌شود که اعدام می‌شود و ...

سوئیس، سال ۱۹۵۵. مکس، یتیم جوان، به عنوان فرزندخوانده و کارگر قراردادی به خانواده بوسیگر که در یک مزرعه زندگی می‌کنند سپرده می‌شود. ناپدری و نامادری‌اش با او مانند یک اسب کاری رفتار می‌کنند، در حالی که پسر آن‌ها از هر فرصتی برای تحقیر او استفاده می‌کند. نواختن آکاردئون تنها چیزی است که کاملاً به خود او تعلق دارد. اما وقتی معلم جدید از مکس دفاع می‌کند، این کار فقط شرایط بد را بسیار بدتر می‌کند. تنها چیزی که اراده او را برای بقا حفظ می‌کند، دوستی‌اش با برتلی است که او نیز برای کار در مزرعه آورده شده است. مکس همراه با او رویای آرژانتین را در سر می‌پروراند: دنیایی خیالی که در آن حتی چنگک‌های کاه هم از نقره ساخته شده‌اند.

در طول جنگ جهانی دوم، یک کشاورز کوهستان‌نشین سوئیسی از پیروی از سیاست دولت برای افزایش خودکفایی در تولید محصولات کشاورزی سر باز می‌زند. به عقیده او، مراتع شیب‌دار کوهستانی برای کشاورزی مناسب نیستند. اکثر روستاییان با او موافقند، اما برخی شروع به کشت می‌کنند. حتی پس از اینکه تمام همکاران کشاورزش تسلیم شده و کاشت محصولات را آغاز می‌کنند، تانر به مخالفت خود ادامه می‌دهد و تمام نامه‌ها و دستورالعمل‌ها را نادیده می‌گیرد. این موضوع منجر به مجموعه‌ای از توبیخ‌ها می‌شود؛ برای مثال، مقداری از علوفه او توقیف می‌شود و همسرش نمی‌تواند از خواربارفروشی محلی خرید کند، زیرا این خانواده از سیاست‌های دولت پیروی نمی‌کنند.